F1 – Verstappen s’impose sous la pluie en Malaisie, Antonelli se rapproche du titre
Max Verstappen a remporté une course particulièrement mouvementée à Sepang. Disputé sur une piste humide après un départ retardé, ce Grand Prix initialement prévu à Bahreïn a vu le pilote Red Bull devancer Kimi Antonelli et Lewis Hamilton. Charles Leclerc termine quatrième.
La 16e manche du championnat du monde de Formule 1 devait initialement se tenir sur le circuit de Sakhir, à Bahreïn. La situation géopolitique au Moyen-Orient a toutefois conduit les organisateurs à transférer l’épreuve en Malaisie, sur le circuit de Sepang, ancien rendez-vous régulier de la F1 entre 1999 et 2017.
Ce changement de décor a réservé une difficulté supplémentaire aux pilotes : la pluie. Pour la première fois de la saison, les monoplaces de nouvelle génération ont dû affronter des conditions de piste réellement humides.
Un départ retardé par un problème technique
La procédure de départ a été perturbée par un problème lié à la gestion de l’énergie des monoplaces. Durant le tour de formation, plusieurs voitures ont rencontré une perte de puissance dans des conditions combinant faible adhérence, bas régime moteur et paramètres spécifiques utilisés sous la pluie.
La FIA a donc dû intervenir avant de pouvoir lancer la course. Une modification logicielle a été communiquée aux équipes afin d’adapter le fonctionnement des groupes propulseurs. Les fortes précipitations ont parallèlement contribué à prolonger l’attente.
Lorsque les voitures ont finalement été autorisées à prendre le départ, les conditions avaient déjà commencé à évoluer et la piste s’asséchait progressivement.
Ferrari prend des risques au départ
Le choix des pneumatiques est alors devenu déterminant. Tandis que la majorité des pilotes privilégiaient les pneus intermédiaires, certains ont tenté de partir avec des gommes pour piste sèche.
Ferrari a payé cher cette stratégie dans les premiers tours. Lewis Hamilton, deuxième sur la grille, et Charles Leclerc, quatrième, ont rapidement perdu plusieurs positions.
Leclerc a réagi dès le troisième tour en passant par les stands pour monter des pneus intermédiaires. Hamilton a choisi une stratégie différente en restant plus longtemps en piste dans l’espoir de profiter d’une amélioration rapide des conditions.
Les deux Ferrari sont néanmoins parvenues à remonter au classement au fil des 56 tours.
Hamilton décroche finalement la troisième place et complète le podium. Leclerc termine juste derrière son équipier, en quatrième position, limitant ainsi les conséquences d’un début de course compliqué.
Verstappen fait la différence sous la pluie
Parti en pole position, Max Verstappen a dû contenir les Mercedes de George Russell et Kimi Antonelli dans les premières phases de la course.
Dans des conditions particulièrement délicates, le pilote Red Bull a progressivement pris l’avantage. Son expérience sur piste humide lui a permis de maîtriser la course et de conserver la tête jusqu’à l’arrivée.
Le Néerlandais s’impose ainsi devant Kimi Antonelli, tandis que Lewis Hamilton prend la troisième marche du podium.
Antonelli consolide son avance au championnat
La deuxième place de Kimi Antonelli pourrait avoir une importance majeure dans la course au titre mondial.
Le pilote Mercedes signe son 13e podium de la saison et profite surtout de l’abandon de George Russell, victime d’un problème de puissance moteur.
Antonelli possède désormais 84 points d’avance sur son coéquipier alors qu’il reste sept Grands Prix à disputer.
L’Italien se rapproche donc encore un peu plus d’un premier titre mondial. S’il conserve son avantage lors des prochaines manches, il pourrait également entrer dans l’histoire de la Formule 1 en devenant le plus jeune champion du monde de la discipline.
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